Esclareço logo que não sou Saudosista dos tempos da Olivetti. Na verdade, precisei fazer uma busca na internet para lembrar o nome da empresa famosa pelas máquinas da escrever.  A única lembrança que tenho de um modelo do tipo se mistura com o dia em que, visitando o escritório do meu pai, caiu meu primeiro dente de leite

Muito provavelmente isso tudo foi antes de eu saber digitar meu nome em um teclado. Minha alfabetização digital já aconteceu com mouse e monitor à disposição das mãos, acessando o MS-DOS para acionar o CD-Rom do game “Super Street Fighter 2 Turbo” no PC, ainda usando a visão que tinha.

A máquina de datilografia que está agora em meu quarto/escritório tem apenas nove botões. Em vez de deixar tinta no papel, ela perfura a folha para marcar neles os pontinhos do braille.

Seis das teclas da máquina são usadas para marcar no papel cada um dos seis pontos que criam uma cela braille, unidade básica da escrita tátil.

Cada uma dessas celas, formada por duas colunas de três pontos que podem estar levantados ou abaixados. Dependendo da combinação deles, forma-se uma letra ou sinal do braille.

Para escrever um sinal que exige um ponto em relevo, aperta-se uma tecla. Para um sinal formado por mais pontos, segura-se as teclas necessárias ao mesmo tempo. Se eu apertar as seis teclas de uma vez, escrevo a letra “E” com acento agudo.

Também há teclas para fazer o carrinho que cria os relevos no papel descer para a próxima linha, avançar ou retroceder um espaço. Ou seja, nem é tão diferente de controlar o cursor em um arquivo no Bloco de Notas no computador.

O que isso significa, na prática, é que, depois de mais de uma década,  posso voltar a colocar minhas ideias diretamente no papel e em um formato em que eu consiga ler sozinho, sem precisar de nenhum programa de computador que dite o que eu mesmo escrevi.

Agora posso produzir e ter nas minhas mãos uma partitura  e, com ela, ensinar mais gente a ler música, principal motivo para eu desejar uma máquina. Para mim, o mais importante será ter meus textos lidos por outras mãos. O primeiro, com palavras doces para alguém especial, já foi entregue pelo carteiro.

Além de toda a empolgação minha, a máquina também foi recebida com latidos furiosos do Bob, que não gostou do novo batuque de escola de samba daqui de casa. Outro motivo para a irritação canina é que ela tem um sininho que toca quando escrevo, indicando que a linha está   quase toda preenchida. O som agudo pode ter incomodado seus ouvidos sensíveis.

Além da máquina de datilografia, também é possível escrever em braille usando a reglete, uma forma de madeira com furinhos a partir da qual se marcam os pontos do braille com uma Punção, escrevendo da direita para a esquerda.  Para um aprendiz de braille novato, ainda me parece complexo, mas é uma ferramenta prática, por ser possível levá-la a qualquer lugar.

Também existem impressoras em braille, para imprimir arquivos digitais. Mas elas podem custar mais de R$ 20 mil, o que torna seu uso inviável com muita frequência.

Minha convivência com a máquina braille é recente, mas conheço histórias de pais e mães que ficaram por noites sentados em frente a uma máquina dessas, copiando livros e apostilas para serem usados por seus filhos na escola. Apesar de estar sendo por vezes substituída pelos notebooks, que são mais leves, discretos e silenciosos, as máquinas ainda são usadas com frequência na sala de aula.

A tecnologia trouxe muitos avanços para a inclusão de pessoas com deficiência visual. Hoje, é completamente viável que se trabalhe por anos em um jornal só escrevendo no teclado de computadores ou em celulares. Mas Considero fundamental que o braille esteja presente na alfabetização de quem não pode ler com os olhos e seja sempre uma possibilidade para quem perdeu a vista mais tarde e quer se reconectar com a leitura de modo silencioso e profundo.

Vida longa para a nova e velha máquina de escrever.

Organizada pela professora de inglês Cristiana Cerchiari , que é cega, a iniciativa possibilitou desde maio a compra de um equipamento, que é importado e custa cerca de R$ 15 mil.

Os aparelhos comprados são distribuídos a partir de sorteios. Setenta pessoas com deficiência visual se candidataram para participar. Os interessados não arcaram com nenhum custo para entrar na campanha.

O equipamento permite ler textos em formatos digitais a partir do braille. Sem o recurso, os textos seriam acessados por quem tem deficiência visual a partir de um software que faz a leitura com uma voz sintetizada.

Isso é possível porque o equipamento tem em seu corpo pontos de braille que se levantam ou  se abaixam de acordo com as letras presentes no texto que o usuário quer ler.

A conexão com computadores e smartphones pode ser feita via cabo ou bluetooth. Também há modelos que permitem armazenamento de arquivos no próprio aparelho.

A linha braille também conta com botões similares a de uma máquina de escrever em braille, para que o usuário possa escrever usando os sinais desse código, tanto no computador como também no bloco de notas do próprio aparelho.

Cristiana conta ter uma linha braille desde 2016. Ela diz que com ela fez muitas leituras silenciosas, sem precisar se preocupar em ouvir o leitor de tela, e melhorou seu rendimento na atividade de consultora em audiodescrição, para o qual precisa revisar textos complexos, e fez leitura de livros clássicos em inglês.

Em sua experiência, a leitura com as mãos permite maior concentração do que a escuta de textos.

Uma vantagem importante da linha braille em relação aos leitores de tela é a possibilidade que ela dá de manter um contato maior com a ortografia e os sinais de pontuação.

É possível que, caso não faça uso frequente do braille, especialmente durante a alfabetização, a pessoa que não enxerga tenha dificuldade para aprender a grafia correta das palavras, pois ela passa a depender principalmente da referência sonora para aprender a escrever as palavras.

Outro uso da linha braille menos difundido, adotado pelo autor deste blog, é a leitura de partituras musicais em braille.

Cristiana conta que, durante a pandemia, sentiu que deveria fazer uma ação solidária. Pensou na linha-braille por acreditar que o aparelho oferece muitos benefícios ao usuário, mas seu preço o torna inacessível para muitos.

Segundo Cristiana, a tanto crianças de dez anos como pessoas com mais de 60 interessadas em conseguir uma linha braille a partir da campanha.
Além de Cristiana, mais sete pessoas apoiam a iniciativa voluntariamente, cuidando da divulgação em redes sociais.

A campanha vai até o dia 8 de novembro. Cristiana conta que a quantidade de linhas que serão compradas e sorteadas depende do valor que for arrecadado até a data.

Mais informações no site Vaquinha.

Para quem usa partituras em braille, a história é bastante  diferente.

Mesmo eu sabendo o básico sobre esse código de escrita, demorou uma década até que eu encontrasse a motivação para aprender a ler com as mãos de fato. Duvidava que seria possível encontrar material para estudo nesse formato. Resignado, quando entendi que a perda gradual de visão me impediria de seguir lendo partituras convencionais, impressas em tinta, pendurei o diploma de graduação em música e fiquei por anos sem estudar piano e nem sequer escutar compositores clássicos.

Há seis meses, ouvi uma entrevista com a pianista e pesquisadora Fabiana Bonilha que me mostrou que eu estava errado. Ela, que é cega, contava sobre o repertório que construiu ao longo dos anos, sempre usando partituras em braille, e de seu projeto de ampliar o acervo de música transcrita para o sistema disponível no Brasil. Inspirado por seu depoimento, entrei em contato e, dias depois, ela se tornou minha professora.

Após muito estudo e já familiarizado com os principais sinais para indicar notas e suas durações, intervalos, articulações, dinâmicas e contrapontos, chegou a hora de começar a montar meu acervo de obras musicais.

O processo vem consumindo horas e horas dedicadas a pesquisas, vídeos no YouTube, na leitura de artigos, testes de software, emails enviados sem expectativa de retorno e um volume alto de gastos, já considerando que parte deles poderia não dar em nada.

Há muito de solitário nessa busca. Estou percorrendo um caminho que, fora minha professora, não tenho notícia de ninguém que tenha feito algo parecido no Brasil. Além disso, tento correr atrás do tempo perdido e construir rapidamente uma coleção que, para ela, foi formada paulatinamente ao longo de um estudo que começou ainda na infância.

Não sabemos de qualquer acervo online de fácil localização onde se possa fazer o download de um grande volume de músicas. Tampouco há alguma organização no Brasil que atenda à necessidade com obras digitais ou impressas.

Uma das bibliotecas mais completas para partituras em braille é a Biblioteca Italiana per i  Ciechi  “Regina Margherita, que  fica em Monza, na Itália. É preciso escrever um email em italiano para fazer as encomendas e pagar via transferência bancária. Um vizinho ajudou nas traduções (mensagens feitas via Google Tradutor tendem a ficar sem resposta) e um amigo em Portugal viabilizou o pagamento internacional. Assim que enviado o comprovante, ainda em 2020, soube que a impressora da organização está com problemas técnicos. Não sei precisar quando vou receber a encomenda.

Localizei na internet uma lista de organizações do mundo inteiro que transcrevem partituras. Passei por páginas japonesas, coreanas, alemãs e americanas. Cheguei a um site inglês chamado Golden Chord que vende partituras e, felizmente,  permite pagar via cartão de crédito. Fechado o negócio, escrevi um email. O dono da companhia ficou preocupado, não sabia se o material chegaria até minha casa. Decidimos fracionar o pedido e ele mandou só uma parte para ver se a correspondência internacional teria sucesso. Esqueci o assunto por um tempo.

Outra ideia foi buscar um transcritor no Brasil. Por amigos em comum, conheci o Jonatham Franco Rocha, que acumulou anos de experiência com musicografia braille na Fundação Dorina Nowill, em São Paulo, que chegou a construir um grande acervo, mas que ainda não consegui acessar. Animado, pensei em tudo o que gostaria de estudar ao longo do ano e fiz uma grande lista. Sonata de Mozart, peças de Villa Lobos, Francisco Mignone e Rachmaninoff. Ao final, material preparado, fomos atrás de orçamento para a impressão. Músicas em braille costumam ocupar mais espaço do que as feitas para impressão em tinta. No caso, seriam mais de 300 páginas e o custo estimado nos fez colocar o pé no freio para ver se haveria alternativa melhor. É possível que alguma biblioteca especializada ofereça o serviço de forma mais acessível, mas elas estão com atividades restritas devido à pandemia.

Uma opção foi recorrer a uma linha braille. É um aparelho que, conectado ao computador ou a partir de um cartão de memória, lê informações de arquivos digitais e os transcreve em braille no corpo do próprio dispositivo, que tem pontinhos em relevo que se levantam e se abaixam rapidamente para formar as letras e sinais musicais. Infelizmente o preço é equivalente à soma de alguns iPhones de última geração. Pensei por alguns meses e concluí que, se fosse para me trazer a música de volta, o valor do equipamento seria maior do que qualquer coisa que um dia eu poderia comprar na vida.

Neste mês, tentei transferir para o aparelho as partituras feitas no Brasil. Por enquanto, não funcionou. Apesar de ser possível ler os textos introdutórios, os sinais musicais aparecem todos embaralhados. Tudo indica haver, grosso modo, um problema de compatibilidade  entre os sinais que ficam gravados pelo software em que elas foram transcritas e o sistema usado para a leitura no dispositivo eletrônico.

Buscando uma solução técnica, encontrei reportagem que falava sobre o pianista cego chinês Hu Haipeng, que usa uma linha braille para transcrever e ler partituras. Ele possui um site com algumas músicas transcritas por ele para download gratuito. Testei a primeira, tive o mesmo problema das transcrições brasileiras. Enviei um email para o outro lado do mundo, sem acreditar que teria resposta. Em cinco minutos, recebo dele a orientação de uma configuração que precisaria alterar no computador para ler suas partituras. Funcionou. Comecei a estudar, a partir de meu novo aparelho, na última quarta (27), a Fantasia em Ré Menor, de Mozart.

Dois dias depois, chega correspondência para mim. Deixei horas de lado, sem imaginar que fosse importante. Quando abri e percebi que havia braille ali mal podia acreditar. Estavam embalados em uma manta protetora quatro livros encadernados vindos da Inglaterra, a encomenda que achávamos que se perderia no caminho.

Cada pequeno sucesso em uma busca tão improvável e que, por vezes, parece um sonho impossível, é de encher o coração de esperança. Significa que, ao contrário do que cheguei a acreditar no futuro, vou poder seguir fazendo o que mais gosto pelo resto da vida. Em poucos dias, deixei a escassez de material para trás e passei a ter até mais partituras do que tempo para estudá-las. Claro que seguirei buscando novidades, é  impossível amar a música e não querer ampliar o repertório e o conhecimento infinitamente.

Mas será que um dia vou poder decidir na hora a música que desejo tocar sem ter de pensar em mil malabarismos para conseguir chegar até ela? Talvez o avanço das tecnologias para automatizar a transcrição de partituras para o braille   a partir de impressões originais ou de suas matrizes digitais  mudem esse cenário. Um assunto para futuras pesquisas.

As conquistas dos últimos dias foram incríveis, mas preciso lembrar que este é só o começo dessa jornada que se prolongará pela vida inteira. Afinal, ter a partitura é apenas o primeiro passo até aprender a música e poder compartilhar o resultado de todo esse esforço.

Para o concurso, a empresa recebeu em 2019 quase 100 projetos de desenvolvedores com potencial para beneficiar a vida de pessoas com deficiência ao serem usados junto a assistente virtual da companhia.

Ao final serão selecionados três ganhadores. A iniciativa é feita em parceria com a AACD (Associação de Assistência à Criança com Deficiência), Fundação Dorina Nowill para Cegos e Instituto Jô Clemente e as avaliações serão realizadas com a participação de pessoas atendidas por essas organizações.

O desenvolvedor que ficar em primeiro lugar ganhará R$10 mil, um aparelho Echo Studio e escolherá uma ONG entre as pré-selecionadas para receber uma doação de R$50 mil. Ao final, as entidades selecionadas pelos ganhadores receberam um total de R$ 100 mil. Ainda não foi confirmada a data do anúncio dos vencedores.

Confira abaixo a lista das skills finalistas, já disponíveis para uso:

“Localizador de ônibus São Paulo acessível” por Felipe Borges
Tem como objetivo ajudar pessoas cegas ou com baixa visão a ter previsão da chegada dos ônibus, a localização e o endereço do ponto, se o veículo que está chegando é acessível, se o ônibus esperado passa no ponto onde o usuário se encontra e o destino final de cada ônibus.

“A Arte Além da Visão”por Ulysses BML
Foi criada para dar a pessoas com restrições visuais acesso fácil para apreciar pinturas. Tem catálogo de audiodescrição de obras de arte que se encontram em museus, além de outras obras criadas pelo time de desenvolvimento da skill.

“Jogo do Braille” por Diego Negrelli
É um jogo interativo que ajuda pessoas cegas a memorizarem as letras e os números em braile. Além disso, todos os interessados em aprender a linguagem podem perguntar como as letras e os números são escritos, como funciona o braile, sua origem e quem foi Louis Braille e Dorina Nowill.

“Meu Mapa”por Michel Fernandes
Conta com recursos precisos de geolocalização. Quando um usuário pergunta à Alexa sua localização, ela responderá com o nome da rua e o número. Seu objetivo é auxiliar pessoas cegas ou com baixa visão a se situarem com base no GPS e a pesquisarem locais específicos nas proximidades, como supermercados e farmácias. A skill também fornece instruções de navegação usando Alexa.

“Mais Acessibilidade”por Grupo Fleury
É um jogo de verdadeiro ou falso que compartilha conhecimento com informações sobre acessibilidade, com o objetivo de educar e entreter qualquer pessoa que queira aprender mais sobre o tema.

“Memória Sonora”por Splora
É um treinamento focado em reabilitação cognitiva. Assim como em um jogo de memória tradicional com cartas, essa skill usa sons e encoraja os usuários a encontrar os pares que se combinam. Tem como objetivo ajudar pessoas com diferentes tipos de desordem das funções cognitivas como demência, doenças degenerativas e deficiências intelectuais. Também pode ser usada por pessoas cegas ou com baixa visão.

“Guia de Tarefas” por Caroline de Souza Evangelista
Visa auxiliar pessoas com deficiência intelectual na realização tarefas que exigem várias etapas e que podem ser confusas ou estressantes. O objetivo é incentivar e dar mais independência aos usuários nas tarefas do cotidiano. Eles podem criar diferentes tarefas, com inúmeros passos até sua conclusão, estimulando a autonomia.

“Viagem Virtual” por Tech RCS
Permite às pessoas viajarem virtualmente. Por meio de audiodescrições de diferentes lugares, a skill ensina às pessoas cegas sobre lugares e ambientes com detalhes. A skill também usa efeitos sonoros para maior imersão.

“Onde guardo isso?”por marcosamm
Visa auxiliar pessoas com deficiência intelectual, sugerindo locais onde os objetos podem ser guardados e lembrá-las de onde eles estão.

“Vagas PCD”por Universo Aleatório
Conta com informações a respeito de oportunidades de trabalho no mercado brasileiro para pessoas com deficiência, enviando para os usuários links de possíveis vagas.

Como acontece na maioria das vezes, esqueci de pegar um boné e colocar os óculos de sol antes de começar o passeio. Logo meus olhos, que vem se tornando cada vez mais sensíveis, começaram a arder com a luz. Eu andava vacilante, com a claridade ofuscando o resto que ainda tenho de visão e me fazendo imaginar postes, degraus e árvores onde só havia um pouco de grama ou uma mancha de tinta na calçada.

Tive a ideia de me livrar daquilo que estava atrapalhando. Fechei os olhos e continuei a caminhada. Que alívio. Deixei de me concentrar na visão, que mais confundia do que oferecia uma percepção segura do que estava à frente, acelerei o passo e passei a dar mais atenção ao que sentia nas mãos, que seguravam a bengala, braços vez por outra atingidos por galhos e folhas, pés e ouvidos. Segui assim até terminar a volta pelo quarteirão, apenas abrindo os olhos de vez em quando para ter certeza de que não iria entrar no meio da rua por engano.

Não recomendo que ninguém faça isso na rua de casa, muito menos sem um treinamento em Orientação e Mobilidade e destreza no uso da bengala. Conto sobre minha pequena aventura porque ela me ajudou a lembrar que, ao mesmo tempo em que sei que a visão seguirá me abandonando dia após dia, há muito mais a  experimentar e descobrir do que a lamentar nesse mergulho no escuro.

Como minha deficiência visual é resultado de um processo degenerativo da retina, lento e contínuo, foram várias as vezes em que tive de aprender a depender menos dos olhos.

Em geral, o momento de deixar a visão para trás e reinventar o jeito de levar a vida é adiado o quanto possível. Enquanto ainda dá para usar a visão embaçada, vai se forçando a vista. Há muito desgaste nisso e, em geral, o resultado fica aquém do que se poderia alcançar reconhecendo que já é hora de mudar.
Há dez anos, deixei de conseguir ler livros impressos, mesmo que posicionasse uma luminária com luz muito forte atrás de mim, o que por algum tempo funcionou —e talvez tenha acelerado o desgaste da retina. Aos poucos, fui descobrindo formas de fazer o computador e o celular lerem para mim e passei a devorar livros com uma velocidade e alegria que nunca tive antes. Quando não deu para andar sozinho com segurança pelas redondezas de casa, aprendi a andar de bengala e passei a cruzar a cidade diariamente.
Apesar desses aprendizados, havia ainda uma frustração. Depois de estudar piano por anos e fazer faculdade de música, a leitura de partituras foi se tornando cada vez mais difícil. Sabendo que, mais cedo ou mais tarde, a tarefa se tornaria impossível, abandonei o instrumento por longos anos. Um tempo depois  encontrei uma solução provisória, uma lupa eletrônica potente que me permitia, com muito esforço e paciência, distinguir a posição das notas no pentagrama e assim memorizar o que deveria tocar.

O método é a mais perfeita gambiarra: colocamos uma prateleira um palmo acima de um teclado eletrônico. O aparelho, do tamanho de um tablet, fica voltado para mim e amplia em sua tela uma dezena de vezes o tamanho da partitura que fica sob ele. Cansa, machuca os olhos e não garante que vou enxergar corretamente. Também não é um método que promete funcionar por muito tempo, pois logo a acuidade visual pode cair e o zoom se tornar insuficiente. Mas, até pouco tempo, era a melhor alternativa encontrada.

No início de julho, fazia arrumação em velharias de casa. Mesmo com dificuldade para ler coisas impressas, continuo apegado, dificilmente jogo um livro, revista ou caderno do colégio  fora. Encontrei um volume grosso encadernado chamado “Do Toque ao Som”. Por um instante achei que fosse meu TCC, entregue há dez anos. Por curiosidade, estudei um pouco sobre a escrita musical em braille durante o último ano da graduação. Mas o trabalho que entreguei era bem mais curto do que aquilo que eu acabara de achar. Na verdade, o que havia encontrado era uma dissertação de mestrado assinada por uma pessoa chamada Fabiana Bonilha. Devo ter impresso com a ideia de incluir na bibliografia da minha pesquisa, mas nunca abri. Como as chances de eu resolver ler o livro eram ainda menores agora, separei para a reciclagem.

Daqueles meus estudos antigos sobre musicografia braille, saí com a impressão de que seria uma ferramenta boa para iniciantes terem uma ideia de como se escreve música, mas pouco prática para quem buscava algo mais complexo, tanto pela dificuldade da notação, como também pela indisponibilidade de material. Além disso, nunca havia aprendido a ler com os dedos e achava que, por não ter treinado desde cedo, não conseguiria. Ou seja, apesar de ter feito elogios a musicografia braille que garantiram meu diploma, no íntimo pensava que fosse coisa para criança.

Poucos dias depois conheci um podcast chamado “Conversa de Pianista”, de entrevistas com artistas convidados. Abbri a lista com todos os episódios e fui lendo do mais recente ao mais antigo lendo o nome dos participantes. Para minha surpresa, a primeira entrevista feita para o programa foi com a Fabiana. Ainda lembrava do nome. Enquanto me preparava para dormir, deixei o episódio tocando. Ali soube que ela era cega, aprendeu piano e musicografia braille ainda na infância e seguiu estudando o repertório do instrumento e a grafia musical por toda a vida. Enfrentava todo tipo de repertório e havia se apresentado com orquestras. Ao final da conversa, deu o endereço de email. Não precisaria, já estava encantado e decidido a dar um jeito de encontrá-la para entrar nesse seu mundo de partituras para serem lidas com as mãos.

Como se aprende notação musical em braille no meio de uma pandemia?  Não sabíamos, mas decidimos tentar. As aulas tem acontecido online, a mais de 100 quilômetros de distância. Para isso, além das plataformas de conferência, trabalhamos com softwares para escrita de música que simulam uma máquina para escrever em braille e ainda tocam os comandos inseridos neles. Ou seja, permitem praticar o uso dos sinais que formam a música. Dadas as limitações do momento, a leitura na ponta dos dedos ficaria para o próximo momento.

Nesta semana, depois de aprender como representar alturas, ritmos, acentuações, bemóis e sustenidos a partir dos sinais formados por pontos táteis, recebi pelo correio minhas primeiras partituras. Sentei ao piano e com a ponta do indicador comecei a procurar as notas em meio a tantas informações que são transmitidas nas folhas em branco. Alguns minutos depois reconheci as primeiras semicolcheias do Prelúdio em Dó Menor de Bach, do “Cravo Bem Temperado”. Os olhos estavam fechados, mas a umidade que se formava neles mostrava que não estavam alheios ao que acontecia. Agradeciam porque, depois de tanta dedicação, sabiam que poderiam enfim descansar em paz.